工字鋼首要分為平常工字鋼、輕型工字鋼和H型鋼三種。工字型鋼非論是平常型仍是輕型的，鑒于截面尺寸均相應較高、較窄，故對截面兩者主軸的慣性矩相差較大，故僅能直接用于在其腹板平面內受彎的零件或將其組成格構式受力零件。對軸心受壓零件或在垂直于腹板平面又有蜿蜒的零件均失宜采取，這就使其在運用界線上有著很大的限定。

工字鋼主要分為普通工字鋼、輕型工字鋼和寬翼緣工字鋼。按翼緣與腹板高度比又分為寬幅、中幅、窄幅寬翼緣工字鋼。前二者生產的規格為10—60號，即相應的高度為10cm—60cm。在相同高度下，輕型工字鋼翼緣窄、腹板薄、重量輕。寬翼緣工字鋼又稱H型鋼，斷面特點是兩腿平行，且腿內側沒有斜度。它屬于經濟斷面型鋼，是在四輥萬能軋機上軋制的，所以又稱“萬能工字鋼”。